जन्माष्टमी — महत्व, अनुष्ठान और मनाने का तरीका

जन्माष्टमी — वह मध्यरात्रि जब ब्रह्मांड नाच उठा

मध्यरात्रि होती है। अष्टमी तिथि की अंतिम घड़ियाँ बीतती हैं और मंदिर में भीड़ एकदम शांत हो जाती है। पुजारी स्थिर हैं। धूप का धुआँ ऊपर उठ रहा है। जो बच्चे रात नौ बजे से नींद से लड़ रहे थे, वे अब पूरी तरह जाग गए हैं — क्योंकि कुछ होने वाला है।

घड़ी बारह बजाती है।

शंख बजता है। हर कोने से घंटियाँ एक साथ बजती हैं। पुजारियों और भक्तों के हाथों से फूलों की वर्षा होती है। नवजात कृष्ण की मूर्ति — छोटी, साँवली, मोरपंख लगाई, आँखों में संसार की सारी मुस्कान लिए — सजे हुए झूले में रखकर झुलाई जाती है। और लाखों कंठों से एकसाथ उद्घोष होता है:

जय श्री कृष्ण! नंद लाला की जय!

जन्माष्टमी केवल जन्मदिन नहीं है। यह उस क्षण का वार्षिक पुनरनुभव है जब परमेश्वर ने छोटा होना चुना — एक कारागार में, मध्यरात्रि, तूफान में पैदा हुए एक शिशु के रूप में।

कारागार में जन्म

कथा मथुरा राज्य से शुरू होती है जहाँ कंस क्रूर शासन करता था। जब देवकी और वसुदेव का विवाह हुआ, तो आकाशवाणी हुई: देवकी का आठवाँ पुत्र तेरी मृत्यु का कारण बनेगा।

कंस ने दोनों को बंदीगृह में डाल दिया। एक-एक कर छह पुत्रों को मार डाला। सातवाँ — बलराम — दिव्य माया से दूसरी कोख में चला गया। और फिर आया आठवाँ।

कृष्ण मध्यरात्रि में जन्मे — भाद्रपद के कृष्ण पक्ष की अष्टमी को। जन्म लेते ही प्रहरी गहरी नींद में सो गए। वसुदेव की बेड़ियाँ खुल गईं। कारागार के भारी दरवाजे बिना स्पर्श के खुल गए।

वसुदेव ने नवजात कृष्ण को टोकरी में उठाया और उफनती यमुना की ओर चले। मानसून की बाढ़ में यमुना भयंकर थी। किंतु जैसे ही वसुदेव पानी में उतरे, शेषनाग ने अपना महाफन उठाकर शिशु को वर्षा से ढक लिया। यमुना का जल मार्ग दे गया।

दूसरी तरफ गोकुल में नंद और यशोदा के यहाँ उसी रात एक पुत्री जन्मी थी। वसुदेव ने कृष्ण को सोती यशोदा के पास रखा और पुत्री को लेकर लौट आए। जब कंस उसे मारने आया, वह बालिका आकाश में उड़ गई और घोषणा की: तुझे मारने वाला पैदा हो चुका है।

कृष्ण सुरक्षित थे — यशोदा की गोद में।

दही हांडी — माखनचोर की लीला

मुंबई और पुणे की सड़कों पर जन्माष्टमी का सबसे उत्साहपूर्ण उत्सव है दही हांडी।

दही, माखन और दूध से भरी मटकी ऊँचाई पर टाँगी जाती है — कभी-कभी चार-पाँच मंजिल ऊपर। युवकों की टोलियाँ (गोविंदा) एक-दूसरे के कंधों पर चढ़कर मानव पिरामिड बनाती हैं जब तक सबसे ऊपर वाला मटकी न फोड़ दे। ढोल-ताशे बजते हैं, भीड़ जयकारे लगाती है और दही की धार नीचे बरसती है।

यह परंपरा कृष्ण की बचपन की प्रसिद्ध लीला का उत्सव है — जब वे छत पर टँगी मटकियों से माखन चुराते थे।

जन्माष्टमी का आध्यात्मिक अर्थ

कृष्ण मध्यरात्रि में क्यों आए? अष्टमी की अंधेरी रात में अंधकार का गहरा अर्थ है। वह क्षण जब बाहरी प्रकाश सबसे दूर हो — साधारण चेतना की सीमाओं से परे। और ठीक यहीं, सबसे घोर अंधकार में, परमात्मा प्रकट होते हैं।

यही जन्माष्टमी का केंद्रीय उपदेश है: परमात्मा उचित परिस्थितियों, दिन के उजाले या सुरक्षा की प्रतीक्षा नहीं करते। कृष्ण कारागार में, तूफान में, मध्यरात्रि में आए। दिव्य प्रकाश ठीक कठिनाइयों के बीच प्रकट होता है।

ॐ नमो भगवते वासुदेवाय।