गणेश — इतिहास, मंत्र और मंदिर

गणेश कौन हैं?

गणेश — शिव और पार्वती के पुत्र — हिंदू धर्म के सबसे प्रिय और सर्वाधिक पूजित देवताओं में से एक हैं। उनका हाथी जैसा सिर, गोल-मटोल रूप और मृदुल स्वभाव उन्हें सारे संसार में तुरंत पहचाना जाने योग्य बनाता है।

कोई भी हिंदू पूजा या शुभ कार्य गणेश के आह्वान के बिना आरंभ नहीं होता। वे विघ्नहर्ता (बाधाओं को हरने वाले) और विघ्नकर्ता (अधर्मियों के लिए बाधाएँ उत्पन्न करने वाले) कहलाते हैं। यह दोहरा स्वभाव हिंदू दर्शन की गहराई को दर्शाता है — भक्त के लिए जो मार्ग खुलता है, वही अधर्मी के लिए बंद हो जाता है।

गणेश के हाथी के सिर की कथा

शिव पुराण की सबसे प्रचलित कथा के अनुसार, पार्वती ने हल्दी के उबटन और अपने प्राण-तत्व से गणेश को बनाया और उन्हें अपने द्वार का रक्षक नियुक्त किया। जब शिव लौटे और उन्होंने इस बालक को नहीं पहचाना, तो विवाद हुआ और शिव ने गणेश का सिर काट दिया।

पार्वती के शोक से व्याकुल होकर शिव ने अपने गणों को पहले मिलने वाले प्राणी का सिर लाने भेजा। वे एक सोते हाथी का सिर लेकर आए। शिव ने वह सिर गणेश के धड़ पर लगाया और उन्हें नया जीवन दिया — साथ ही यह वरदान भी दिया कि सभी देवताओं से पहले गणेश की पूजा होगी।

स्वरूप का प्रतीकार्थ

गणेश के हर अंग में एक गहरी शिक्षा छिपी है:

• हाथी का सिर — बुद्धि, स्मृति और विवेक का प्रतीक
• बड़े कान — भक्तों की बात ध्यान से सुनने की क्षमता
• छोटी आँखें — एकाग्रता और सूक्ष्म दृष्टि
• बड़ा पेट — समस्त सृष्टि को अपने भीतर समाए रखना
• टूटा दाँत — महाभारत लिखने के लिए किया गया बलिदान
• मोदक — आध्यात्मिक साधना का मधुर फल
• मूषक (चूहा) — नियंत्रित अहंकार — वाहन बनाकर उस पर सवारी

गणेश की उपासना

गणेश हर यात्रा के आरंभ में पूजे जाते हैं — चाहे वह परीक्षा हो, नया व्यापार हो, गृह-प्रवेश हो या जीवन की कोई नई शुरुआत। सबसे पहले गणेश वंदना — गणेश की स्तुति — की जाती है।

गणेश चतुर्थी का महापर्व दस दिनों तक मनाया जाता है, विशेषकर महाराष्ट्र में। मिट्टी की गणेश मूर्तियाँ घरों और सार्वजनिक पंडालों में स्थापित होती हैं और अंतिम दिन जल में विसर्जित की जाती हैं। गणपति बाप्पा मोरया — यह जयकार भक्तों के हृदय से निकलती है और आकाश को भर देती है।